Los gabinetes de curiosidades o cuartos de maravillas de la Torre de Babel
Hoosier Cabinets y el Sueño de la Eficiencia
Los cuartos de maravillas, también llamados gabinetes de curiosidades,1 eran habitaciones, o a veces simples muebles, de una residencia en los que los nobles y burgueses europeos de los siglos XVI, XVII y XVIII coleccionaban y exponían objetos exóticos llegados de todos los rincones del mundo conocido.
%2C_A_Collector's_Cabinet_(1625).jpg/1280px-Frans_Francken_(II)%2C_A_Collector's_Cabinet_(1625).jpg?utm_source=es.wikipedia.org&utm_campaign=imageinfo&utm_content=thumbnail)
Los Gabinetes de Curiosidades, un mundo mágico y misterioso.
Surgidos durante el Renacimiento, justo cuando se ponía el énfasis en la búsqueda del conocimiento y en los descubrimientos, los llamados gabinetes de curiosidades, reunidos por burgueses, nobles y reyes, se convirtieron en lugares donde admirar desde animales exóticos a antiguas piezas arqueológicas, autómatas o incluso las mejores obras de arte. En la actualidad, su herencia sigue vigente en los actuales museos de historia natural de todo el mundo.
El gabinete de curiosidades, también conocido como Wunderkammer, tuvo su origen en el Renacimiento como un espacio dedicado al estudio, la contemplación y la clasificación del mundo. Estas primeras colecciones reunían objetos naturales, obras de arte, instrumentos científicos y piezas de carácter espiritual, conformando un marco intelectual destinado a comprender tanto lo visible como lo invisible.
Un gabinete de curiosidades no es una simple acumulación de objetos raros ni un espacio decorativo. Se trata de un dispositivo de conocimiento, concebido para reunir, observar, comparar y meditar sobre la diversidad del mundo visible e invisible. Cada objeto posee en él un valor intelectual, simbólico o documental, independientemente de su valor material.
El gabinete de curiosidades se basa en la idea de una representación en miniatura del mundo: a través de una selección de objetos naturales, artificiales, religiosos o extraordinarios, el coleccionista busca abarcar el orden —y en ocasiones el desorden— de la creación.
Los primeros gabinetes de curiosidades aparecieron durante el siglo XVI, en un contexto marcado por el humanismo renacentista, los grandes descubrimientos geográficos y el auge de las ciencias naturales. Príncipes, eruditos, médicos, naturalistas y eclesiásticos comenzaron a reunir objetos procedentes de Europa, Asia, África y del Nuevo Mundo.
Estas colecciones privadas reflejan una nueva ambición: comprender el mundo mediante la observación directa, conservando al mismo tiempo una lectura simbólica y metafísica de la naturaleza. El gabinete de curiosidades se sitúa así en la encrucijada entre la ciencia naciente, la tradición antigua, la teología y la fascinación por lo desconocido.
Cronología de los gabinetes de curiosidades
Desde el Renacimiento hasta las colecciones privadas contemporáneas, los gabinetes de curiosidades han acompañado la historia del conocimiento, el coleccionismo, el arte sacro y los objetos raros.
Siglo XV
Los comienzos humanistas
Los eruditos redescubren la Antigüedad y coleccionan monedas, medallas, manuscritos y objetos raros, sentando las bases del espíritu enciclopédico que dará origen a los futuros gabinetes de curiosidades.
Siglo XVI
El nacimiento de los gabinetes de curiosidades
Las primeras colecciones eruditas reúnen naturalia, artificialia, scientifica, exotica, mirabilia y objetos religiosos con el propósito común de comprender el mundo en toda su diversidad.
Finales del siglo XVI
Las grandes Wunderkammern europeas
Príncipes, eruditos, médicos y coleccionistas crean colecciones enciclopédicas donde conviven la naturaleza, el arte, la ciencia, el simbolismo y lo sagrado.
Siglo XVII
La edad de oro de los gabinetes eruditos
Los gabinetes se convierten en lugares de estudio, prestigio y contemplación, reuniendo instrumentos científicos, fósiles, corales, reliquias, curiosa y objetos procedentes de tierras lejanas.
Siglo XVIII
Clasificación y espíritu enciclopédico
Las colecciones se organizan cada vez más según las nuevas categorías del conocimiento, preparando la transición entre el gabinete privado y el museo moderno.
Finales del siglo XVIII
Del gabinete al museo
Las grandes colecciones privadas y principescas son reorganizadas, catalogadas y, en algunos casos, abiertas al público, anunciando el nacimiento de los museos modernos.
Siglo XIX
El declive de los gabinetes enciclopédicos
La especialización de las disciplinas científicas provoca la separación de las colecciones en museos de historia natural, museos de arte, museos arqueológicos y colecciones religiosas.
Siglo XX
Redescubrimiento patrimonial
Los gabinetes de curiosidades son estudiados como precursores de los museos modernos y como testimonios fundamentales de la historia de la ciencia, el arte y el coleccionismo.
Siglo XXI
El renacimiento de las colecciones privadas
El espíritu del gabinete de curiosidades renace en colecciones contemporáneas que reúnen objetos religiosos, curiosa, memento mori, naturalia, obras simbólicas y piezas raras cuidadosamente documentadas.
Las principales categorías de objetos de un gabinete de curiosidades
Los gabinetes de curiosidades históricos reunían objetos procedentes de ámbitos muy diversos. Los coleccionistas trataban de representar la diversidad del mundo conocido a través de varias categorías complementarias.
Naturalia: fósiles, minerales, conchas, corales, animales naturalizados y curiosidades naturales.
Artificialia: obras de arte, esculturas, objetos preciosos, antigüedades y creaciones humanas notables.
Scientifica: instrumentos científicos, globos terráqueos, astrolabios, microscopios y herramientas de observación.
Exótica: objetos procedentes de tierras lejanas, artefactos etnográficos y rarezas del comercio internacional.
Mirabilia: curiosidades naturales, anomalías, objetos extraordinarios y piezas destinadas a despertar el asombro y la admiración.
Religiosa: reliquias, relicarios, exvotos, objetos litúrgicos y testimonios de la devoción cristiana.
Esta clasificación variaba según la época y el coleccionista, pero sigue siendo una de las mejores claves para comprender la organización de los gabinetes de curiosidades del Renacimiento y de la Edad Moderna.
Gabinetes de curiosidades célebres en Europa
La historia de los gabinetes de curiosidades está estrechamente ligada a ciertas colecciones que se convirtieron en auténticos referentes de su época. Reunidas por eruditos, médicos, eclesiásticos o príncipes, estas colecciones contribuyeron a definir el espíritu de las Wunderkammern europeas, donde convivían objetos naturales, obras de arte, antigüedades, instrumentos científicos y testimonios religiosos. Sus inventarios y representaciones constituyen hoy fuentes esenciales para comprender la evolución de las colecciones eruditas desde el Renacimiento hasta el siglo XVIII.
El gabinete de Ferrante Imperato (Nápoles, siglo XVI)
_of_curiosities_(encyclopedic_museum)_of_the_pharmac_-_(MeisterDrucke-973310).jpg)
El naturalista napolitano Ferrante Imperato fue uno de los primeros coleccionistas cuyo gabinete se conoce con gran precisión. El célebre grabado publicado en su obra Dell’Historia Naturale (1599) muestra una sala repleta de fósiles, conchas, minerales, animales disecados y curiosidades naturales suspendidas del techo. Esta imagen sigue siendo una de las representaciones más emblemáticas de la historia de los gabinetes de curiosidades y refleja perfectamente el deseo renacentista de reunir y ordenar las maravillas de la creación.
El Museum Wormianum de Ole Worm (Copenhague, siglo XVII)
.jpg)
El médico y anticuario danés Ole Worm reunió una de las colecciones eruditas más importantes de su tiempo. Su gabinete integraba naturalia, antigüedades nórdicas, instrumentos científicos, objetos exóticos y curiosidades procedentes de diversas regiones del mundo. El catálogo ilustrado publicado tras su muerte, conocido como Museum Wormianum, sigue siendo una referencia fundamental para el estudio de los gabinetes de curiosidades europeos.
El museo de Athanasius Kircher (Roma, siglo XVII)
En el Colegio Romano, el jesuita Athanasius Kircher reunió una notable colección que combinaba antigüedades, curiosidades naturales, instrumentos científicos, objetos etnográficos y piezas religiosas. Su gabinete reflejaba el ideal enciclopédico de la época barroca, en la que el estudio de la naturaleza, la historia, la teología y las ciencias formaba un conjunto coherente destinado a comprender mejor el mundo y la creación.
La Kunstkamera de San Petersburgo (siglo XVIII)
Fundada por Pedro el Grande a comienzos del siglo XVIII, la Kunstkamera constituye uno de los ejemplos más célebres de la transición entre el gabinete de curiosidades principesco y el museo público. Reunía colecciones etnográficas, especímenes naturales, curiosidades anatómicas e instrumentos científicos dentro de una perspectiva a la vez pedagógica y enciclopédica. A día de hoy, sigue siendo uno de los legados más visibles de la tradición europea de las Wunderkammern.
Aunque estas grandes colecciones son conocidas principalmente por sus naturalia, sus antigüedades o sus instrumentos científicos, muchas de ellas también concedieron un lugar destacado a los objetos religiosos, reliquias, relicarios y testimonios materiales de la fe. Estas piezas formaban parte integral de la visión enciclopédica del gabinete de curiosidades, donde el conocimiento, la historia natural, el arte y lo sagrado constituían un todo coherente. Este aspecto se aborda con mayor detalle en nuestro estudio dedicado a las reliquias cristianas y los objetos religiosos históricos.
Objetos religiosos y reliquias en las colecciones históricas
Los objetos religiosos antiguos ocuparon un lugar central en numerosos gabinetes de curiosidades históricos. Reliquias cristianas, relicarios, objetos de devoción e imágenes sagradas eran considerados testimonios materiales de realidades espirituales y vínculos tangibles entre el mundo terrenal y lo divino.
Estas piezas no se conservaban por su carácter extraño, sino por su fuerza simbólica, su valor histórico y su función dentro de una comprensión teológica y metafísica más amplia del mundo.
Curiosa, artefactos y los márgenes del conocimiento
Junto a las reliquias religiosas, los gabinetes de curiosidades incluían curiosa: artefactos singulares, objetos esotéricos, instrumentos vinculados a las ciencias ocultas y representaciones simbólicas o demonológicas. Estos elementos reflejaban el interés por los límites del saber, donde ciencia, misticismo e imaginación se entrecruzaban.
Las grabados religiosos y esotéricos, especialmente entre los siglos XVI y XIX, desempeñaron un papel fundamental en la transmisión visual de estas ideas, ofreciendo una iconografía rica en la que se combinaban fe, alegoría y simbolismo.
Del gabinete histórico a la colección contemporánea
Aunque los gabinetes de curiosidades históricos fueron progresivamente reemplazados por los museos modernos, su espíritu pervive hoy en colecciones privadas, instituciones culturales y prácticas curatoriales contemporáneas. El gabinete de curiosidades actual ya no aspira a la totalidad, sino a la coherencia, la documentación y el rigor histórico.
La procedencia, la datación, la coherencia simbólica y el respeto por la función original de cada objeto constituyen hoy criterios esenciales en la formación de colecciones serias.
Lecturas adicionales
- Bajo el letrero: John Bargrave como coleccionista, viajero y testigo , Stephen Bann , Michigan, 1995
- Beßler, Gabriele, Cámaras de arte y maravillas , EGO - European History Online , Maguncia: Instituto de Historia Europea , 2015, consultado el 8 de marzo de 2021 ( pdf ).
- Los orígenes de los museos: El gabinete de curiosidades en la Europa de los siglos XVI y XVII , editado por Oliver Impey y Arthur MacGregor , 2001, rústica, 431 páginas, ISBN 1-84232-132-3
- Gabinetes para los curiosos: una mirada retrospectiva a los primeros museos ingleses , Ken Arnold, Ashgate, 2006, ISBN 0-7546-0506-X.
- El Gabinete de las Maravillas del Sr. Wilson: Hormigas con púas, humanos con cuernos, ratones en tostadas y otras maravillas de la tecnología jurásica , Lawrence Weschler , 1996, edición de bolsillo, 192 páginas, ISBN 0-679-76489-5(Ver enlace al sitio web arriba)
- El gabinete de las curiosidades (novela), Douglas Preston y Lincoln Child , Warner Books, 2003, edición de bolsillo, ISBN 0-446-61123-9.
- Helmar Schramm et al. (eds.). Colección, Laboratorio, Teatro. Escenas del saber en el siglo XVII , Berlín/Nueva York 2005, ISBN 978-3-11-017736-7
- El atractivo de la antigüedad y el culto a la máquina: la Kunstkammer y la evolución de la naturaleza, el arte y la tecnología. Horst Bredekamp (traductor: Allison Brown) (Princeton: Marcus Weiner) 1995.
- Steven Lubar, " Gabinetes de curiosidades: qué eran, por qué desaparecieron y por qué son tan populares ahora "
- Urquízar-Herrera, Antonio (marzo de 2026). "El gabinete de un falsificador en la encrucijada religiosa y familiar: Juan de Flores y Oddouz (1724–1789) y la falsificación de antigüedades y linajes en la España de principios de la Edad Moderna" . Journal of the History of Collections . 38 (1). Oxford University Press: 17–29 . doi : 10.1093/jhc/fhaf046 .
Cuartos de maravillas
espacio en donde nobles y burgueses europeos de los siglos XVI, XVII y XVIII coleccionaban y exponían objetos exóticos provenientes de todos los rincones del mundo
'El gabinete de curiosidades de Guillermo del Toro'
- 'La autopsia': dirigido por David Prior ('The Empty Man') y escrito por David S. Goyer ('Sandman') adaptando un relato corto de Michael Shea. En el reparto se encuentran F. Murray Abraham, Glynn Turman y Luke Roberts.
- 'La apariencia': Kate Micucci y Martin Starr protagonizan un episodio escrito por Haley Z. Boston ('Nuevo sabor a cereza'), basada en un relato de Emily Carroll. Ana Lily Amirpour ('Una chica vuelve a casa sola de noche') dirige.
- 'La inspección': Panos Cosmatos ('Mandy'), dirige y coescribe junto a Aaron Stewart-Ahn un episodio protagonizado por Peter Weller, Eric André, Sofia Boutella, Charlyne Yi, Steve Agee, Michael Therrialt y Saad Siddiqui.
- 'Sueños en la casa de la bruja': Basada en un relato de H.P Lovecraft, Catherine Hardwicke ('Thirteen') dirige un episodio protagonizado por Rupert Grint, Ismael Cruz Cordova, DJ Qualls, Nia Vardalos y Tenika Davis. Al guion se encuentra Mika Watkins.
- 'El lote 36': Del Toro firma el relato en el que se basa este episodio, adaptado por Regina Corrado y dirigido por Guillermo Navarro ('El padrino de Harlem'). En el reparto se encuentran Tim Blake Nelson, Elpidia Carrillo, Demetrius Grosse y Sebastian Roché.
- 'El modelo de Pickman': Keith Thomas ('Ojos de fuego') firma un episodio escrito por Lee Patterson sobre relato de Lovecraft. Ben Barnes, Crispin Glover y Oriana Leman están en el reparto.
- 'Ratas de cementerio': David Hewlett protagoniza un episodio escrito y dirigido por Vincenzo Natali ('En la hierba alta') adaptando el relato de Henry Kuttner.
- 'El murmullo': También basado en el relato de Del Toro, Essie Davis, Andrew Lincoln y Hannah Galway protagonizan un episodio escrito y dirigido por Jennifer Kent ('Babadook').
Referencias:
- Historia de los museos en España. María Bolaños, 2008. Ed. Trea
- Todo lo raro y hermoso. Las «cámaras de maravillas», pervivencia estética y museográfica del modelo. Alberto Castán y Delia Sagaste
- De los antiguos gabinetes de maravillas a los museos de ciencias naturales en vanguardia. El MNH de Tenerife, Fátima Hernández Martín. 2014
- Museos y colecciones de Historia Natural. Investigación, educación y difusión. Antonio González Bueno y Alfredo Baratas Díaz (Eds.) Memorias de la Real Sociedad Española de Historia Natural, Segunda época, Tomo XI, año 2013
- Wunderkammer o sobre la posibilidad de un museo microcósmico. Candela Potente (UBA)
- Gabinetes de Curiosidades, La bitácora de Humboldt. Manuel García http://labitacoradehumboldt.blogspot.com/2012/06/los-gabinetes-de-curiosidades.html
- La extravagante wunderkammer de Rodolfo II de Praga, un coleccionista apasionado, en http://masdearte.com/fuera-de-menu/la-extravagante-wunderkammer-de-rodolfo-ii-de-praga-un-coleccionista-apasionado/
- https://curiositas.org/
- Samuel von Quicheberg, Fernando López Barbosa http://emmgp.blogspot.com/2011/05/samuel-von-quicheberg_21.html
- El studiolo como centro del conocimiento científico en el renacimiento, Jesús Salas Álvarez. Departamento de Prehistoria, Historia Antigua y Arqueología. UCM, 2018
- Ganda, el rinoceronte de Durero. Harte con Hache. https://www.harteconhache.com/2014/06/ganda-el-rinoceronte-de-durero.html
- Petrus Gonsalvus y el síndrome de ambras. Historias de la medicina. https://arqueologiadelamedicina.com/2017/03/06/petrus-gonsalvus-y-el-sindrome-de-ambras/
- ¡Te devorará! En Agente provocador, http://www.agenteprovocador.es/publicaciones/2015/11/23/te-devorar
- Coleccionismo extravagante: “monstruos”, “fenómenos”, “portentos” y sus imágenes en las Cortes de la Edad Moderna. Coro Gutiérrez Pla Universidad Autónoma de Madrid http://digital.csic.es/bitstream/10261/129850/1/II%20Encuentro%20J.Investigadores_Madrid_2014_p.0783-0801_Guti%C3%A9rrez_Pla.pdf
Paolo Frambotto, 1556. MOSCARDO, Lodovico : Note overo Memorie del Museo di Lodovico Moscardo.... París, Muséum national d'histoire naturelle : FHNV.
Julius Von Schlosser: Die Kunst- und Wunderkammern der Spätrenaissance, 1908.
Antonie Schnapper. Le géant, la licorne, la tulipe: Collections françaises au XVIIe siècle. París, Flammarion, 1988.
Roland Schaer. L'invention des musées. Gallimard/RMN, col. «Découvertes Gallimard» (nº 187), 1993.
Oliver Impey and Arthur MacGregor, 2001. The Origins of Museums: The Cabinets of Curiosities in Sixteenth- and Seventeenth-Century Europe. ISBN 1-84232-132-3.
—Gargam, A. Savoirs mondains, savoirs savants : les femmes et leurs cabinets de curiosités au siècle des Lumières.
—Nieto-Galan, A. 2011. Los públicos de la ciencia: expertos y profanos a través de la historia. Marcial Pons, Ediciones de la Historia.
